CELEBRATING MY BIRTHDAY IN MILANO

One of the things that I missed the most during this hideous pandemic is traveling. I'm not just talking about a world tour cruise, but even those quick getaways were greatly missed, Milano among them for sure.

"Milano is ugly and foggy", I often hear that from non milanesi citizens, but honestly Milano usually greets me with bright sunny days most of the times.  This city means a lot to me, accustomed to leave in my Bologna microcosm, it's an open window on new opportunities, culture, art, food and much more. I got to know Milano better through a blog that I found by chance ages ago when I was looking for the best hamburger in the city. Browsing through Google results, I came across this post by "Conosco un posto", in the blog list of suggestions they highly recommend "Al Mercato". I was skeptical, but decided to give it a go. The burger was basically bigger than my face and packed with amazing quality ingredients, I left the place satisfied and impressed. From that experience I started following Caterina Zanzi and then her team. They totally won over my skepticism because they are trust worthy with their honest and genuine reviews, plus they write about a lot of interesting topics in addition to food and restaurants, from the best shopping places, to the most amazing trip locations, to where to find the best tennis courts. That's why I decided to support their amazing work by buying the Conosco un posto Milano guide, I even preordered it just have it signed by Caterina. I would swear by it if I lived in Milano, but I still reach out to it every time I need inspo about what to do, eat and see in Milano. Highly recommended.

Se c'è una cosa che mi è davvero mancata in questa odiosa pandemia è stato viaggiare. 

Sto parlando anche dei mini viaggetti fuori porta, non necessariamente di una crociera intorno al mondo, e mi è mancata tanto Milano.

"Milano è brutta e c'è la nebbia", questo spesso si sente dire da non milanesi, ma mi permetto di dissentire visto che questa città quasi sempre mi accolto con un sole splendente.

Milano, per me che sono abituata al microcosmo della mia Bologna, è una finestra di opportunità e di scelte, sull'arte, la cultura, il cibo e tanto altro.

Ho imparato a conoscerla meglio attraverso un blog che ho scoperto per puro caso ormai tanti anni fa, cercavo un posto dove mangiare un hamburger delizioso e mi sono imbattuta in un articolo di "Conosco un posto" che nella sua lista consigliava caldamente "Al Mercato". 

Io, scettica irriducibile, ho deciso di provare senza troppe aspettative e ho assaggiato un hamburger spaziale, grande più della mia faccia, con ingredienti di primissima qualità. Da quell'hamburger sono stata conquistata da Caterina Zanzi e ho iniziato a seguire lei prima da sola e poi insieme al suo team.

Conosco un posto mi ha conquistato perchè è affidabile nel lungo periodo, la recensione è genuina nel bene e nel male, gli spunti sono innumerevoli e non si limitano solo al cibo, sul blog si spazia dalle mostre allo shopping, dai weekend esplorativi ai migliori campi da tennis.

Proprio per questo ho deciso di supportarli acquistando la loro bellissima guida, facendo qualcosa di estremamente inusuale per me, ovvero preordinarla pur di avere l'ex libris con l'autografo della Cate. Se vivessi a Milano sarebbe il mio vademecum, vivendo a Bologna è la mia borsa di Mary Poppins di idee su cosa fare, vedere e mangiare sotto la Madunina. Consigliatissima.

To restore my cherished relationship with quick getaways, I decided to celebrate my birthday with my husband in Milano and we definitively treated ourselves well. We started with a golden leaf cappuccino and a caramel macchiato enjoying a sumptuous view on the Duomo at The Dome (I found out about this lace through Conosco un posto article about the best rooftops). We spotted some delicious looking pancakes on other tables, but since we had quite the plan for lunch we decided to refrain our selves.

Per ristabilire il mio feeling con le mini gitarelle in giornata, ho deciso di festeggiare il mio compleanno con mio marito a Milano e ci siamo trattati bene.

Abbiamo iniziato con un cappuccino con la foglia d'oro e un caramel latte al The Dome (scoperto nell'articolo sui roof top sempre di Conosco un posto), con vista sulle guglie. Passavano anche dei vassoi con pancakes davvero invitanti, ma con progetti direi bellicosi per pranzo abbiamo soprasseduto.

 

After this quick pick me up, we headed to le Terrazze del Duomo (the Duomo rooftop).  We never went there before,  maybe because of the huge waiting lines we thought it was too touristy, but there were just a few people standing at the entrance so we bought the tickets online (quite expensive if you buy them last minute, it's always better to book in advance) and went up to a mesmerizing view.

Abbiamo deciso di salire finalmente sulle terrazze del Duomo, in tanti anni non l'avevamo mai fatto, forse perchè osservando quelle code interminabili ci sembrava qualcosa di troppo turistico. Invece, complice il giorno infrasettimanale, non abbiamo trovato praticamente fila e abbiamo acquistato i biglietti online (abbastanza cari se acquistati last minute, è sempre meglio prenotare in anticipo) e siamo saliti per godere di un panorama pazzesco.

 

The highlight of the day has to be the lunch at Kappou Ninomiya. After the beloved Fukurou closed for good, chef Ninomiya open his new restaurant, that stands out for his quiet elegance. It has an open kitchen so you can enjoy the chef doing his magic with quick and harmonious movements. The gastronomic proposal is quite diversified, slightly more simple at lunch time, when you can also find teishoku (menu set), and more substantial at dinner time.

My husband went for a Shio Ramen (€ 15), while I decided to experience the Ninomiya Gozen (€ 42), a box that includes all the cheff's specialities (keep in mind that if you order this particular set you will have to wait approximately 15/20 minutes for it to be prepared, absolutely worth the wait). While my husband was happily slurping his ramen, I was focused on the glorious display of amazing food: sashimi, nigirizushi, grilled meat with Japanese mustard, zarusoba and tempura. Each teishoku is then completed with a serving of rice, a miso soup and tsukemono. I closed my eyes and for a moment I was in Tokyo. The Japanese clients chitchatting and every bite brought me back. Please don't think I'm crazy, but real sushi and sashimi fish is different, it has its own specific consistency, it's compact and at the same time it melts in your mouth, ah natsukashii... (nostalgia). We endend our delicious meal with a Matcha Tiramisu and a Ichigo Daifuku. I can't wait to go back and try more.

We had one more surprised outside the restaurant when I recognized Noemi, aka Cooking With The Hamster, reference point for asian cuisine in Milano (and much more), with her blog full of reviews and in depth analysis, a must read! Even though I'm quite shy, I decided to approach her and I was so happy to find out that she's absolutely nice and kind as she appears on IG, and it's not something I take for granted!

Il clou della giornata è stato il pranzo da Kappou Ninomiya, lo chef dell'amatissimo Fukurou ha recentemente riaperto un locale elegante nella sua raffinata semplicità. Parte della cucina è a vista, in modo da poter ammirare chef Ninomiya creare con gesti veloci ed armoniosi le sue meraviglie.

La proposta è veramente diversificata, lievemente più semplificata a pranzo dove sono disponibili anche i Teishoku, dei lunch set gustosi ad un prezzo più contenuto, rispetto al menu serale più corposo.

Mio marito ha optato per uno Shio Ramen (€ 15),  mentre io ho scelto la Ninomiya Gozen (€ 42), una box che racchiude le specialità dello chef (se la ordinerete il personale di sala vi avviserà che per la box sarà necessario aspettare circa 15/20 minuti, ne vale assolutamente la pena).

Mentre mio marito gustava il suo profumatissimo ramen, io ero concentratissima sulle delizie che mi trovavo davanti: sashimi, nigirizushi, carne alla griglia con senape giapponese, zarusoba e tempura. 

Il teishoku è completato da una porzione di riso, una zuppa di miso e un assaggio di tzukemono.

Ho chiuso gli occhi e mi sono sentita a Tokyo, complice la presenza di clienti giapponesi e il brusio delle loro conversazioni, ma soprattutto il pesce e la sua compattezza. Non prendetemi per matta, ma il pesce del vero sushi e sashimi giapponese ha una sua consistenza specifica, è tosto e al contempo si scioglie in bocca. Ah, natsukashii... (nostalgia).

Concludiamo il pranzo con un Matcha Tiramisu ed un Ichigo Daifuku, tutto squisito.

Che dire, spero di poter tornare presto e provare altre portate del menu.

Sorpresa finale fuori dal ristorante incrocio lo sguardo di Noemi aka Cooking With The Hamster, punto di riferimento per la cucina asiatica a Milano, ma non solo, con il suo blog ricco di recensioni, guide e approfondimenti,  imperdibile!

Nonostante la mia timidezza, l'ho salutata e sono stata davvero felice di constatare che è carinissima e gentilissima proprio come su instagram, insomma la realtà coincide con la fantasia e non è per nulla scontato!

 

We visited the "Disney l'arte di raccontare storie senza tempo" at MUDEC (available till 23rd of february). It was a full immersion in the Disney creators and designers' world, we wandered around tables, story boards and sketches that were the inspirations behind characters and landscapes of famous animations. It was a trip down memory lane, from Snow White to Robin Hood to Frozen. If you are Disney lovers give it a go.

Abbiamo continuato la giornata visitando la mostra "DISNEY l'arte di raccontare storie senza tempo" al MUDEC (aperta fino al 23 febbraio). Ci siamo immersi nei mondi fantastici dei creatori Disney, osservando tavole, story board e spunti di ispirazione per la creazione dei personaggi e dei paesaggi delle celebri animazioni. Un vero viaggio tra i ricordi tra tavole di Biancaneve e Ronin Hood fino all'incredibile animazione di Frozen. Se siete amanti del genere vale la pena farci un salto.

 

We concluded our day in Milano doing some crazy shopping at TENOHA, a Japanese concept store, with also a bar and a restaurant, located near Porta Genova. The shop offers a variety of snacks, stationery, ceramics, clothes, pretty much everything comes straight from Japan. I usually buy also from their e-commerce, but the physical shop has some gems that might not be stocked online, like the mini custard taiyaki for instance. Another super cool thing are the gashapons (or gachapons), our absolute favourite was the one with little buttons keyring, if you press the button you can hear the recorded voice that you hear on the bus when you call for your stop "tsugi tomarimas!"

Abbiamo finito in bellezza facendo shopping da TENOHA, un concept store giapponese, con anche bar e ristorante, vicino a Porta Genova, ricco di snack dolci e salati, cartoleria, ceramiche, abbigliamento, tutto o quasi rigorosamente proveniente dal Sol Levante. Di solito acquisto anche dal loro e-commerce, ma in negozio si trovano alcune chicche che non vengono assortite online, come ad esempio i mini taiyaki alla crema, oppure i

Altro pezzo forte i gashapon (o gachapon), in particolare il nostro preferito è il portachiavi che riproduce la voce registrata che si sente premendo il pulsante di fermata sull'autobus "tsugi tomarimas!"

 

 

 

To celebrate even more my birthday, I decided to "pop" a mini prosecco bottle on the train back home. A cheerfull ending for a glorious day in Milano.

Vista l'importanza della giornata, ho deciso di celebrare ulteriormente anche sul treno di ritorno a casa con una mini bottiglia di prosecco, direi una degna conclusione per una bellissima gita.

 

2 DAYS IN LONDON (FALL EDITION)

Last year I surprised my husband for his birthday with a weekend away in London.

London is one of my absolute favourite cities in the world, in this previous post I took you with me for a 3 days getaway in the summer, this time it will be only 2 days and in autumn.

Hopefully this post will help or inspire you if you're planning your next trip.

I woke up before sunrise to catch the same super early flight, very tiring but it's the best way to spend as much time as possible in the british capital, since we don't have much of it.

I booked a room at the Citizen M in Shoreditch (I highly recommend you to check my previous London post to get more details about this accomodation) and they were so kind (shoutout to Kevin) to make us find a greeting card for my husband's birthday with the first hint for a treasure hunt in the hotel, we had so much fun!

L'anno scorso ho regalato a mio marito un weekend a sorpresa a Londra per il suo compleanno.

Londra è una delle mie città preferite in assoluto, in questo post precedente vi ho portati con me in un weekend lungo estivo, adesso invece vi racconto questi due intensi giorni di autunno, sperando di esservi utile o anche solo ispirarvi nel caso vogliate programmare un viaggio.

Solito volo ad orario proibitivo e sveglia prima dell'alba, stancante ma al contempo il modo migliore per trascorrere più tempo possibile nella capitale britannica avendone così poco a disposizione.

Ho prenotato di nuovo al Citizen M di Shoreditch (vi raccomando di leggere il post precedente per avere più dettagli su questo albergo) e sono stati così carini (nello specifico Kevin) da farci trovare in camera un biglietto di auguri per mio marito con un indizio per una caccia al tesoro al quale noi non ci siamo ovviamente sottratti, ed è stato divertentissimo!

DAY ONE

First mandatory stop the "On The Wall" at the National Portrait Gallery

My husband is Michael Jackson's number one fan, so this exhibition seemed just the perfect gift, like icing on the cake!

"On The Wall" included several art works made by various artists inspired by the King of Pop and some memorabilia, like his famous white glove, one of his incredible leather jackets and even a pair of his iconic loafers.

It was a glorious time travel down to memory lane, the most emotional part was definitively the room with the videos of all the fans singing his hits.

We decided to get a magnet and then I also got a pair of star shaped earrings made by designer Jessica Russell Flint for the exhibition.

Prima tappa obbligatoria la mostra "On The Wall" alla National Portrait Gallery.

Mio marito è un fan sfegatato di Michael Jackson e questa mostra sembrava il regalo perfetto, la ciliegina sulla torta!

"On The Wall" raccoglieva un mix di opere di vari artisti ispirati dal re del pop e anche alcuni memorabilia, come il suo famoso guanto bianco, una delle sue incredibili giacche di pelle e persino i suoi mocassini.

E' stato un bellissimo viaggio nei ricordi, sicuramente la parte più emozionante è stata la sala dove venivano proiettati video di fan che cantavano le sue canzoni più famose.

Come ricordo abbiamo preso l'immancabile calamita ed io anche un paio di orecchini a forma di stella disegnati dalla designer Jessica Russell Flint proprio per la mostra.

Since we didn't manage to have breakfast and lunch time was running over, we decided to have brunch at our favourite place, The Breackfast Club (Soho).

My perfect order would be an avocado toast with poched egg and the vanilla berries pancakes.
The food portions are huge and taste delicious, I'm sure you won't be disappointed.
The only downside is the queue, since is such a popular place (all the different locations actually) you need to wait quite a lot for a table, try to be patient or show up before the opening time!

Visto che non avevamo ancora fatto colazione ed era ormai quasi passata l'ora di pranzo abbiamo optato per un brunch nel nostro posto preferito, The Breackfast Club (Soho).

Il mio ordine perfetto per due? Avocado toast con uovo pochè e i pancakes con crema e frutti di bosco, le porzioni sono giganti e il cibo delizioso, rimarrete più che soddisfatti.

Unica pecca? La fila solitamente è interminabile in tutte le location ed aumenta in maniera spropositata durante il weekend, armatevi di pazienza o andateci all'apertura!

Since we were already in Soho we went to the Too Faced flagship store in Carnaby Street because I really wanted to find the Clover Eye Shadow Palette, that I don't think is even available in Italy, and this time I was lucky!

We had special plans for dinner so we went back to our hotel to rest and fresh up.

Visto che eravamo a Soho ne ho approfittato per fare un salto nel negozio monomarca di Too Faced a Carnaby Street perchè speravo di trovare la Clover Eye Shadow Palette che in Italia non penso sia nemmeno mai uscita e questa volta ho avuto fortuna!

Vista la cena speciale che ci aspettava siamo andati in albergo a riposare e a prepararci per la serata.

The birthday dinner had to be in a special location, that's why I booked a table (thanks to our lovely londoner friend) at Hutong at the Shard's 33rd floor.

While enjoying the incredible view we tasted some of Hutong signature dishes, such as:

- the Dim Sum Platter, with a selection of dim sums;

- the Spring Rolls, a fancy version of this chinese classic; 

- the Roasted Pecking Duck, which is served in two ways: filleted directly at your table by one of the cheffs  to be combined with chives and spicy or sweet and sour sauces in a rice flower steamed roll, then the left is chopped seasoned with veggies and served as a side dish;  

- last but not least my husband couldn't say no to the Red Lantern, fried soft shell crabs with sichuan pepper.

It was a dinner to remember.

La cena di compleanno non poteva che essere in un posto speciale, siamo stati da Hutong al trentatreesimo piano dello Shard.

Godendo di una vista mozzafiato abbiamo assaggiato alcuni tra i loro piatti più conosciuti, tra cui:

- il Dim Sum Platter, con una selezione di ravioli al vapore;

- gli Spring Rolls, una versione davvero gustosa di questo classico della cucina cinese; 

- la Roasted Pecking Duck, che viene servita in due modi: sfilettata e sporzionata al tavolo direttamente da uno degli chef (davvero interessante da guardare) e si gusta con erba cipollina  accompagnata con una scelta di salse piccanti ed agrodolci all'interno di una sfoglia di farina di riso rotonda cotta al vapore, poi le parti rimanenti vengono tagliate a cubetti mischiate con verdure e servite come contorno;

- per ultimo mio marito non ha saputo resistere al Red Lantern, ovvero le moleche (granchi dal guscio morbido) fritte e condite con peperoncino sichuan.

Un'esperienza da ricordare. 

DAY TWO

On our last day in London we went back to Peggy Porschen in Belgravia for breakfast because for us it's absolutely mandatory.

During october usually the parlour gets decorated for halloween and also the menu has some special cakes and cupcakes for the occasion. 

Every time the deliciousness of the sweets and all the details leave us speachless, I highly recommend it!

La colazione del nostro secondo ed ultimo giorno non poteva che essere da Peggy Porschen a Belgravia.

Ad ottobre il Parlour viene decorato per Halloween ed anche il menù sarà speciale.

La cura dei dettagli e la golosità delle proposte mi lascia sempre senza parole!

Since I'm a beauty blogger (in my spare time) I'm always searching for beauty related news and events, that's why I knew that By Terry launched a Palette Factory in Selfridges and I had to go and see what was all about.
It was like getting access to a mini lab, there were 62 different pigments to create almost 5.000 palettes combination and I had a blast!
I will dedicate an entire post to this amazing experience, so if you are into beauty related stuff stay tuned!

Da brava beauty blogger sempre aggiornata, avevo letto da qualche parte che il brand By Terry aveva da poco inaugurato la Palette Factory da Selfridges, quindi ho deciso di andare a vedere di cosa si trattasse.

E'stato come entrare in un mini laboratorio, 62 pigmenti colorati per creare fino a 5000 combinazioni diverse di cialde ed è stato pazzesco!
Vi racconterò tutto nel dettaglio in un post dedicato, quindi se siete interessati a tutto ciò che riguarda il mondo beauty state nei paraggi!

We then had lunch at Ippudo in Central Saint Giles, a mixed-use development in central London, designed by italian architect Renzo Piano, very recognizable for the buildings facades covered with vivid colours enamelled tiles.

We had our first Ippudo Ramen in Ginza (Tokyo) close to the Kabukiza and we fell in love.

London for us is also the capital of authentic ethnic food so every time we go, we try something new.

We had a Shiromaru ramen with extra chashu, which is the classic tonkotsu ramen, and an Akamaru ramen, which is a new take on the classic tonkotsu broth, infused with special miso paste and garlic oil.

We also had gyoza and karaage, everything was delicious.

Pranzo da Ippudo a Central Saint Giles, un complesso di edifici davvero particolari progettati da Renzo Piano, riconoscibilissimi per le facciate ricoperte di sgargianti piastrelle smaltate.

Abbiamo avuto modo di provare il ramen di Ippudo a Tokyo, vicino al celebre teatro Kabukiza e ce ne siamo innamorati, Londra è sicuramente la capitale della gastronomia etnica e tutte le volte che ci andiamo ne approfittiamo.

Abbiamo scelto due ramen, lo Shiromaru con extra chashu, un tonkotsu ramen classico, e un Akamaru Modern, che rivisita il classico tonkotsu con l'aggiunta di una speciale pasta di miso e olio all'aglio, il tutto accompagnato da gyoza e una mini porzione di karaage, tutto buonissimo!

To keep the Japan thread we tried Tombo for a traditional matcha and a monaka (icecream sandwitch with matcha icecream.)

We enjoyed the laid back atmosphere and the flavorfull green tea so much we decided to buy their matcha powder and matcha latte blend, and we found out it's made in Uji (where matcha was invented), of course everything had to be in Hello kitty packaging.

Per restare in tema Giappone, abbiamo provato Tombo per un matcha tradizionale ed un monaka (sandwìtch gelato) con gelato al matcha.

L'atmosfera tranquilla e l'ottimo the verde ci hanno fatto scegliere di comprare sia della matcha powder, che abbiamo scoperto venire direttamente da Uji (dove è nato il matcha) ed un preparato per matcha latte, il tutto in delizioso packaging hello kitty.

We had some spare time left so we had a walk through Trafalgar Square and then to Chinatown and because of our sweet tooth we indulged ourselves with a bubblewrap at Bubblewrap London, a hot bubbly waffle with ice cream and as many toppings as you like, so yummy.

At that time they had a special collaboration with Hello Kitty, so I had to get the Hello Kitty shaped chocolate and a pin with her as a bubblewrap topping, kawaii things always get me.

Era rimasto tempo per una passeggiata in centro, tra Trafalgar Square e China Town, e visto che siamo golosi, abbiamo diviso un bubblewrap da Bubblewrap London, un waffle caldo a palline che racchiude gelato e tante altre delizie a vostra scelta, superlativo.

Dato che proprio in quel periodo il negozio aveva un evento speciale per Hello Kitty, potevo io rimanere indifferente? Ovviamente no, così ho acquistato dei cioccolatini a forma di Hello Kitty e una spilletta che la ritrae all'interno di un bubblewrap, adoro le cose kawaii, che ci posso fare?

We went back to Citizen M to get our trolleys, had a quick stroll through Shoreditch and then we took the Stansted Express from Liverpool Street.

I always (and I mean it) have a chicken avocado sandwich with a ginger shot and a chocolate pudding from Pret A Manger at Stansted and that's it, time to go back home.

Abbiamo poi recuperato i nostri trolley al Citizen M e passeggiato per Shoreditch prima di prendere lo Stansted Express a Liverpool Street.

Immancabile un chicken avocado sandwich, con un ginger shot e un budino al cioccolato, da Pret A Manger a Stansted e si ritorna a casa.

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I hope you enjoyed this post and that it could be helpful.

Even though Michael Jackson exhibition is over, this post is still current, since London is always full of events and the places I've suggested you, are still some of my favourites.

If you also love London as much as I do and you have some recommendations, please leave them in the comment section below, I'd be thrilled to try new places!

Spero che questo post vi sia piaciuto e che vi possa tornare utile.

Anche se la mostra dedicata a Michael Jackson è terminata, il post rimane comunque attuale, anche perchè Londra è sempre piena di eventi e i posti che vi ho consigliato rimangono tra i miei preferiti.

Se anche voi amate Londra quanto me e avete qualche consiglio da darmi per un prossimo viaggio, lasciatemi un commento qui sotto, sarò felicissima di provare posti nuovi!